Races & Elevage...

Le cheval est arrivé en Australie il y a un peu plus de deux siècles seulement.
Aujourd'hui, on compte essentiellement trois races locales :
le stock horse, le brumby et le poney australien.

Le waler

Première race fixée en Australie, le waler est aujourd'hui disparu.

Les premiers chevaux importés en Australie, en 1788,
étaient originaires d'Afrique du Sud.
Par la suite, les Australiens importèrent beaucoup d'autres chevaux,
avec une nette majorité d'arabes et de pur-sang.
De croisements divers naquit le waler, utilisé sous la selle
et comme bête de trait par les éleveurs de moutons et de boeufs.
Il devint également un cheval de cavalerie de grande qualité.
L'Australie exporta au XIXe siècle et jusqu'au début du XXe
vers divers pays et, en premier lieu, vers la Grande-Bretagne
et l'Inde, des dizaines de milliers de walers destinés aux militaires.

Ces exportations et les grandes pertes essuyées lors de divers conflits
expliquent la disparition du waler, dont la race s'est éteinte après
la Seconde Guerre mondiale.
Le waler était un cheval de taille moyenne, énergique et agile,
qui possédait une solide ossature.
Il était rustique et résistait remarquablement bien à la chaleur.
C'était, en outre, un excellent sauteur.

En Australie comme en Nouvelle-Zélande, l'épreuve reine est le complet.
Le CSO est pratiqué sur des parcours plus espacés et moins techniques,
le dressage est en forte progression.
Les Australiens sont en train de constituer leur propre race de sang-chaud
à partir d'étalons allemands et hollandais.

Le stock horse

Après la disparition du waler, la relève a été prise par l'australian stock horse.
C'est un cheval de sang agréable et résistant.

Si le stock horse révèle nettement l'influence des anglo-arabes et
des pur-sang, c'est aussi un descendant assez caractéristique des quarter horses
qui ont été généreusement importés en Australie dans la seconde moitié du XXe siècle.

L'Australian Stock Horse society s'est efforcée de définir et de stabiliser
le standard de cette race née de multiples croisements.
On trouve encore aujourd'hui des conformations relativement différentes,
mais le type du stock horse semble désormais établi.

Type et tempérament

Modèle

L'australien stock horse est un heureux mélange des races qui ont dominé sa formation.
Agile et vif, il possède un excellent équilibre naturel.
La tête rappelle celle du pur-sang, mais souvent avec des formes plus carrées
du quarter horse. Le poitrail est profond, les épaules inclinées et bien musclées,
la croupe puissante et les jarrets bas.
L'ossature solide, les canons courts et les pieds durs sont caractéristiques :
cela tient à la qualité des herbages, particulièrement riches en sels minéraux.

Taille

Très variable, de 1.50 m à 1.68 m

Robe

Toutes les robes unies sont admises

Caractère

Cheval de sang polyvalent, endurant et énergique,
le stock horse jouit d'un tempérament équilibré qui le rend
agréable à dresser et à monter.

Le poney australien

Il est désormais une race distincte,
contrôlée par le stud-book de la Société des Poneys australiens,
qui a établi un standard détaillé.

Origine

Le poney australien est issu de diverses races importées par les colons ;
le premier poney arriva en Australie en 1803,
mais c'est seulement en 1920 qu'un stud-book fut institué.
Les welsh mountain ponies ont constitué l'essentiel de la souche,
avec un apport de sang de shetland, de hackney et,
comme toujours, d'arabe et de pur-sang.

La conformation d'ensemble évoque celle du welsh mountain pony.
Compact, bien bâti et puissant, le poney australien possède une action excellente.
La tête est sèche, avec un profil légèrement concave et de grands yeux,
l'encolure est finement incurvée, les épaules bien inclinés,
l'arrière-main puissante et bien conformée.

Taille

Entre 1.20 m et 1.40 m

Robe

Toutes les robes unies.

Caractère

Intelligent, vif et de bonne volonté,
le poney australien a un tempérament excellent, assez proche
de celui de son cousin gallois.

Extrait des Editions Atlas